AstraZeneca desveló este octubre a los ganadores de su R&D Postdoctoral Challenge 2023. Uno de ellos es el chihuahuense Javier Aguirre Rivera, de la Universidad de Uppsala en Suecia, quien presentó la propuesta: “Multiplexed optimization of mRNA translation for nucleotide therapies”.
El joven dijo que realmente fue una sorpresa cuando le comunicaron que era uno de los ganadores del desafío. Su mamá fue la primera persona con la que habló para comunicarle la buena noticia, luego sus hermanos.
“Lo que propongo con mi proyecto es optimizar la síntesis de proteínas de cada ARN mensajero (ARNm). Y para generar muchas más proteínas de cada ARNm, quiero explorar zonas que están a los lados de la región que codifica las proteínas. Esto no está tan investigado todavía”, explicó Aguirre Rivera.
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¿Qué es el ARNm?
El ARNm es un tipo de ARN de cadena única que participa en la síntesis proteica, es decir, en la construcción de nuevas proteínas, según explica el National Human Genome Research Institute. Las proteínas son moléculas grandes y complejas vitales para los trabajos, o buena parte de ellos, que realizan las células y “son necesarias para mantener la estructura, función y regulación de los tejidos y órganos del cuerpo”, complementa el centro.
El científico mexicano aseguró que busca probar millones de secuencias diferentes de ARNm y observar cómo ello afecta la síntesis de proteínas.
“Así, podríamos encontrar cuáles son las reglas para generar un ARN mensajero que podamos utilizar para el tratamiento de diferentes enfermedades, como fibrosis quística y hemofilia”, precisó.
Para que pueda desarrollar su proyecto y como parte del premio de R&D Postdoctoral Challenge, Aguirre Rivera tendrá un puesto posdoctoral financiado en uno de los centros estratégicos de investigación y desarrollo de AstraZeneca durante por lo menos dos años.
Asimismo, cada uno de los ocho ganadores contará con acceso a la experiencia y herramientas tecnológicas de la empresa, además de tutorías con el propósito de convertir sus ideas en soluciones en pro de los pacientes.
Compromiso con la ciencia
La ficha de introducción de Aguirre Rivera, realizada por AstraZeneca para presentar a los vencedores de su reto, resumió su trabajo de esta manera: “La ruta de Javier refleja su compromiso con el avance científico, en el que utiliza herramientas biofísicas para comprender los mecanismos de la vida”. Él lleva 10 años en Suecia, pero hace visitas cada año a México, sobre todo en la temporada decembrina para estar con su familia.
Respecto al R&D Postdoctoral Challenge 2023, ha sido diseñado para impulsar la productividad en investigación y desarrollo, promover la diversidad de pensamiento y estimular las oportunidades de investigación a nivel global, indicó la compañía.
“A diferencia de los programas posdoctorales tradicionales predefinidos de la industria, el R&D Postdoctoral Challenge fomenta la autonomía y la innovación, al invitar a científicos destacados a proponer sus propias ideas e hipótesis de investigación que podrían contribuir a abordar algunas de las enfermedades más complejas del mundo”, remató.
Es la segunda edición del reto, la cual recibió alrededor de 100 iniciativas de investigación. Las ocho finalistas presentaron sus propuestas en el Discovery Centre (DISC) de AstraZeneca en Cambridge, Reino Unido, ante un panel de jueces de la firma y líderes externos en ciencias biológicas.
“El reto es una gran oportunidad para crear este puente tan necesario entre academia e industria. También, tenemos esta libertad académica de desarrollar el proyecto desde cero”, concluyó Aguirre Rivera.