Aunque hablar de salud mental y nuestras emociones es cada vez más frecuente, todavía desconocemos muchas cosas sobre estos temas. Por ejemplo, ¿sabías que estar triste y tener depresión no son lo mismo? 

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), durante la pandemia los casos de ansiedad y depresión aumentaron en un 25 por ciento a nivel mundial. Por lo que el estigma que rodea a los trastornos mentales y las emociones comenzó a reducirse.

Sin embargo,  encontrar información de fuentes verificadas o personas expertas aún es difícil. Lo cual, suele generar más dudas que respuestas y a su vez, puede influir en la salud de la población al no tener certeza del diagnóstico. 

Tal como sucede con la tristeza y la depresión, pues son usadas como sinónimos; pero esta última es un trastorno del estado de ánimo, causante de discapacidad psicosocial y que en México afecta a 3.6 millones de personas, de acuerdo con el “2o Diagnóstico operativo en salud mental y adicciones” publicado por la Secretaría de Salud en junio de 2022.

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¿Cuál es la diferencia entre tristeza y depresión?

La Dra. Karla Chávez Mendoza, académica del Departamento de Psicología de la IBERO, explicó que la depresión es un trastorno del estado de ánimo, cuyos síntomas principales son la indefensión y la desesperanza, esa sensación de “no hay nada que yo pueda hacer” y “la vida no tiene mucho sentido…”. Ambos patrones comunes, a los que se suma la tristeza.

Pero si la depresión implica tristeza, ¿cómo se pueden distinguir? Según detalló la autora del libro Depresión: Manual de Intervención en Habilidades Sociales: la tristeza es una respuesta natural a un evento que nos puede bajar el ánimo, como la muerte de un familiar o una ruptura, y “puede responder a un periodo de uno o dos días en los cuales nos sentimos desesperanzados”.

Entonces se podría decir que “es tristeza si sucede un par de días, pero si se siente mucho más transversal y empieza a afectar otras funciones en la vida, comenzaría a tener un gradiente de una depresión leve, que está en riesgo de seguirse a una depresión mayor o, incluso a una depresión severa, si dejamos de hacer cosas que antes nos importaban”, ahondó la experta.

¿Es posible superar la tristeza?

La profesora de la IBERO recomendó que durante el proceso es importante aceptar a la tristeza como una respuesta emocional que experimentamos los humanos ante diversos sucesos de la vida “…a pérdidas de la vida, entonces es abrazarla, hacerla parte de nuestra experiencia de vida, aceptarla y darle el sentido, sobre todo, de que significa que algo que teníamos nos importó mucho”.

En cuanto a la depresión, la Dra. Karla señaló que si notamos que nuestro estado de ánimo no mejora después de dos semanas, lo mejor es buscar ayuda psicológica. Asimismo apuntó que “si piensas que 14 días es muy poco tiempo, recuerda que el problema puede avanzar y, según datos de la OMS, la depresión es la segunda causa de discapacidad psicosocial a nivel mundial”. 

De hecho, en México hay 1.9 millones de personas que padecen casos graves de depresión y 3.6 millones han sido diagnosticadas con este trastorno. Aunado a que según datos de la Secretaría de Salud, siete de cada 10 mexicanos que la padecen no reciben atención psicológica o psiquiátrica, lo cual puede tener repercusiones en su vida personal, familiar o laboral.