Analizan cerebros de gemelos, buscan respuestas a enfermedades

Quizá conoces a un par de gemelos, cuates o trillizos, a quienes probablemente les han preguntado si pueden sentir lo mismo que sus hermanos; y aunque las respuestas pueden variar, lo cierto es que al compartir características genéticas sí podrían existir similitudes más allá de las físicas. Incluso, científicos de la UNAM investigan los cerebros de las personas gemelas para saber cómo influyen los factores genéticos y ambientales en los procesos de salud y enfermedad.

En el 2019, cuatro investigadores e investigadoras de la Universidad Nacional Autónoma de México, iniciaron con el Registro Mexicano de Gemelos o TwinsMx. Un proyecto que sirve para recolectar información de gemelos, trillizos, mellizos, cuates, y personas que llegaron al mundo en nacimientos múltiples, con el objetivo de conocer características generales de la población mexicana.

Es decir, al tomar a la población melliza como modelos genéticos y ambientales, se podrá entender cuáles son las enfermedades comunes en las y los mexicanos; así como los factores que influyen para que se presenten. 

“Lo que queremos ver es qué tanto peso tienen los factores genéticos y ambientales sobre cuestiones de salud física y mental de nuestra población”, dijo en entrevista para UNAM Global, el investigador del Instituto de Neurobiología, Sarael Alcauter.

De hecho, en Europa, Norteamérica y Australia ya se han realizado estos estudios. Sin embargo, los datos recopilados hasta ahora no son aplicables en México, ya que el estilo de vida es diferente. 

En ese sentido, el académico señaló que “la mayoría del conocimiento viene de estudiar poblaciones de origen europeo, estadounidense o canadiense […] Pero este resultado no quiere decir que sea equitativo para todas las poblaciones, es decir, están hechos en otros países y no refleja lo que ocurre en nuestra población mestiza en México”.

¿Cómo se hace el estudio?

A las personas interesadas en contribuir al desarrollo de las pruebas, se les pide registrarse vía internet para asistir al Instituto de Neurobiología de la UNAM, ubicado en Juriquilla, Querétaro. Ahí, de manera gratuita, se les toma una muestra de ADN; así como pruebas cognitivas y de resonancia magnética para conocer su cerebro y el funcionamiento de este.

Hasta julio del 2022, participaron más de 3,200 gemelos, mellizos y trillizos en el estudio. A los datos que obtienen les aplican modelos matemáticos para establecer si tiene más influencia la genética que el ambiente o viceversa.

Por ejemplo, “si tomamos la estatura de miles de gemelos idénticos y si esta es más parecida entre ellos que entre los mellizos es porque existe un componente genético. Pero si la estatura fuera similar entre los mellizos más que en gemelos idénticos, entonces hablamos de que se trata de la parte ambiental”. Explicó el académico.

Padecimientos comunes entre gemelos

Entre los resultados que se conocen hasta ahora se encuentra la heredabilidad de padecimientos visuales como miopía y astigmatismo, que tienen un porcentaje de 66 y 62 respectivamente. Ya que, 2,800 gemelos reportan el uso de lentes.

Asimismo, Alcauter Solórzano, indicó que otros resultados preliminares arrojaron que “la depresión, hostilidad, ansiedad fóbica e hipocondría, son más parecidas entre gemelos idénticos que entre mellizos. Es decir, si una persona tiene altos niveles de depresión, existe una gran probabilidad de que su gemelo o gemela idéntica también tenga niveles.”

De igual manera señaló que con base en eso en los estudios se podrán tomar decisiones de “salud pública y potencialmente para tratamientos de genética que se puedan desarrollar”. Además, de que será “un banco de datos muy valioso para la comunidad científica en México y uno de nuestros objetivos a largo plazo es hacer pública esta base de datos para que varios investigadores puedan hacer uso de él.

Instituto de Neurobiología

De acuerdo con su sitio web, el ​​Instituto de Neurobiología, se investigan temas relacionados con las neurociencias; los cuales van desde nivel molecular y celular, hasta el estudio de funciones del sistema nervioso, tales como la cognición y la conducto.

También cuentan con una oferta académica que incluye una licenciatura en Neurociencias; una maestría en Ciencias (neurobiología); un doctorado en Ciencias Biomédicas y un doctorado en Psicología. De igual manera, a lo largo del año se presentan seminarios y cursos para apoyar a las y los estudiantes.

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